Él siguió.
- Muy bien - dijo la enorme serpiente -. Pasable de todos modos.
Bajó hasta casi su altura, escudriñándole.
- Estoy cansado de mantener suspensa la incredulidad - dijo él.
La serpiente pareció suspirar.
- Siento curiosidad por saber si yo podría ser muerto por uno de ésos - dijo Jackson.
- Es fisiológicamente posible - respondió la serpiente -, pero está prohibido. ¿Qué es lo que te pasa, de todos modos?
- ¿No podrías tan solo dejarme despertar?
- No.
- ¿Por qué no? Me gustaría saber por qué estoy aquí.
- Tales recuerdos no existen. Nunca lo sabrás. Tenía que ser así.
- ¿Y voy a soñar por siempre?
- Durante el resto de tu vida.
- ¿Cuál es el problema de la población? ¿Los otros planetas inhabitables, el viaje interestelar imposible, y la gente apilada como montones de tacos de madera en ataúdes de cristal?
- No podría decirlo.
- ¿Y tú eres la máquina, hablando a través de un electrodo en mi cráneo, alimentándome, programando la realización de mis deseos?
- Si lo quieres así...
- Pues no. ¿Estoy en coma? ¿Tuve un accidente? ¿Es esta alguna especie de terapia de drogas?
- Llámalo como desees.
- ¿Cuándo despertaré?
- Estás despierto.
- Eso es lo que tienes que decir tú. Sea la especie de máquina que seas, es lo que te han programado.
- ¿Por qué preguntas entonces?
Echó una mirada en derredor en busca de su arma. Había desaparecido.
Mas súbitamente la halló en sus manos.
- Si quieres matar a la serpiente, ¡adelante!
Rápidamente la volvió hacia su propia cabeza. Y se desmayó.
- No, no puedes.
Sus manos le cayeron a ambos lados.
- ¿Podría ser esto el infierno?
- Si lo quieres...
- ¿No puedo despertarme?
- ¿Estás seguro de que eso es lo que deseas? Hay ciertas disposiciones...
- Deseo intentarlo.
- Sea pues.